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第205章 奥克兰的来客（第3页）
送走鲁特后，亚瑟按响了桌上的电铃。
几分钟后，海军部长克雷斯维尔爵士和造船总监克拉克森上校匆匆赶来。
“殿下，关于大白舰队的接待工作，我们制定了一份详细的计划。”
克雷斯维尔显得很兴奋，他手里拿着一卷厚厚的图纸，在桌上摊开，“这是悉尼港的布置图。我们计划在环形码头搭建三个凯旋门，用鲜花和两国国旗装饰。另外，关于澳大拉西亚号……”
这位老派的英国海军军官指着图纸上的核心位置：“我们打算按照皇家海军的最高礼仪，给这艘战舰挂满万国旗。从舰艏到桅杆顶端，再到舰艉，用彩旗连接起来。另外，为了让它看起来更喜庆，我们建议把舰体临时刷成白色。”
亚瑟看着那张画满了彩旗和鲜花的草图，眉头渐渐皱了起来。最后，他发出一声冷笑。
“克雷斯维尔爵士，你是想开马戏团吗？”
克雷斯维尔愣住了：“殿下？这是国际通用的海军礼节……”
“那是给和平时期互相访问的仪仗队用的。”亚瑟打断了他，手指重重地敲击着桌面，“但这次不一样。美国人不是来旅游的，他们在展示肌肉的。他们把艘战列舰刷成白色，是因为他们要炫耀。”
“而我们是主人。”亚瑟站起身，走到窗前，“如果我们也把自己打扮成花枝招展的舞女，涂脂抹粉地去迎接他们，那我们是什么？是附庸？还是等待被保护的弱者？”
亚瑟猛地转过身，：
“不。我要让美国人看到的，不是一个会跳舞的考拉，而是一头会咬人的狮子。”
亚瑟下令，“不要白色，也不要皇家海军那种老式的维多利亚涂装。给我刷成海灰色。”
“灰色？”克雷斯维尔有些迟疑，“那会让它看起来像是在……备战。”
“就是要让他们觉得我们在备战！”亚瑟提高了声音，“把那些该死的彩旗都扔进仓库里！除了桅杆顶端的国旗和海军旗，什么都不许挂！把炮衣全部褪下来！把主炮昂起来！”
“可是殿下，这在外交上会被视为挑衅……”克雷斯维尔还在试图用礼仪来解释。
“这叫对等，爵士。”亚瑟走到他面前，盯着他的眼睛，“你想赢得美国人的尊重吗？美国人是牛仔性格。如果你对他们卑躬屈膝，他们会把你当仆人；只有当你把枪拍在桌子上，证明你有能力时，他们才会请你喝威士忌。”