新小说

第11章 调虎离山（第1页）

天启元年正月初四，卯时三刻的晨雾还未散尽，太和殿的铜鹤已被初升的日头镀上一层冷金。雪粒子昨夜歇了半宿，此刻又零星飘落，打在丹陛两侧的仪仗兵器上，叮当作响。朱由校端坐于龙椅之上，玄色十二章纹龙袍衬得他脸色愈发清俊，只是眼底的青黑尚未褪尽——那是昨夜在火药局核对军器账册熬出来的痕迹。替身朱守拙此刻正守在慈庆宫偏殿，而他这位真正的天子，今日要亲自面对这满朝文武。

“陛下驾到——”

随着司礼监太监尖利的唱喏，文武百官按品级分班跪叩，朝服下摆扫过铺着红毯的金砖地，窸窣声里混着雪粒融化的微响。朱由校目光扫过阶下，户部尚书李汝华那顶起了毛边的乌纱帽格外显眼，这位老臣昨夜想必又没睡好。

“众卿平身。”他的声音清朗，带着少年人特有的锐气，却比往日多了几分沉凝。

礼毕之后，李汝华果然出列，捧着一本厚重的账册跪在中央，苍老的声音在空旷的大殿里回荡：“启奏陛下，臣户部核校辽东军饷，自万历四十六年至泰昌元年，通计白银二千一十八万六千三百七十两。年均耗银五百零四万一千五百余两，其中萨尔浒战后三年，岁支已逾六百万两。”

他顿了顿，账册在手中微微颤抖：“如今太仓银库仅存一百三十七万两，尚不足三个月军饷。各省直加派的‘辽饷’已至每亩九厘，百姓不堪重负，江南诸县已有流民啸聚……”

殿内瞬间安静下来，连雪花落在琉璃瓦上的声音都清晰可闻。吏部尚书周嘉谟眉头紧锁，他身后的几位东林党言官面色凝重，而站在另一侧的兵部尚书崔景荣则不住地捻着胡须——辽东的兵符在他手中，却连每月的粮饷都凑不齐整。

朱由校指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，识海深处的聚宝盆微微发烫。每日五万两的“万历内帑”银正在悄然运转，昨夜已让王安悄悄拨了十万两入太仓，只是这秘密如同埋在雪地的火种，绝不能在此刻暴露。

“李爱卿，”他开口时，声音里听不出喜怒，“这两千余万两，都用在何处了？”

李汝华翻开账册，指腹划过密密麻麻的朱批：“万历四十六年，杨镐誓师辽东，首拨三百二十万两，其中一百八十万两为军粮、冬衣；泰昌元年，熊廷弼初任经略，奏请二百八十万两整军，实发一百九十万两，余者被廷议驳回；另有五百三十万两，为抚赏蒙古各部，然……”他迟疑了一下，“林丹汗等部受赏后，并未如约出兵。”

“呵，”一声冷笑从右班传出，御史王心一越众而出，他身着青色七品官袍，却比三品大员更显刚烈，“蒙古人不可信，宫中蛀虫更可恨！臣有本奏——”

他话音未落，侍立在侧的司礼监文书魏进忠突然上前一步，尖声道：“王御史，户部议饷正急，琐事可待稍后再奏！” 他手中捧着的奏疏匣里，正压着王心一昨夜递入的弹劾本章，此刻额角已渗出细汗——这是他第一次在朝堂上公然拦阻言官，心跳得如同擂鼓。

王心一怒视着魏进忠：“咱家奏的是奉圣夫人客氏！她仗着是陛下乳母，强占河间府香火田两千亩，每亩征银三钱，比朝廷辽饷还重！此等与民争利之举，若不严惩，何以服天下？”

朱由校看着阶下的争执，指尖的敲击停了。魏进忠那身石青色贴里在一众绯色官袍中格外刺眼，他此刻的举动看似鲁莽，实则是在替客氏挡箭。而王心一的弹劾，正戳中了宫廷用度的痛处——客氏近年的私产，早已远超规制。

“魏进忠，”朱由校的声音不高，却让大殿瞬间静了下来，“王御史的奏疏呢？”

魏进忠膝盖一软，差点跪倒：“回、回陛下，文书房昨夜收的本章甚多，许是……许是混杂其中，容奴才回去细查！” 他偷瞄了一眼皇帝，见对方脸上没什么表情，心下稍定，却不知朱由校识海的收心盖已泛起冷光——这阉竖的野心，比他腰间那串乌木牌更沉。

器灵声音陡然转厉，带着金石摩擦的冷硬：“竖宦借势，乳媪植党，二人为虎作伥，已视忠直为眼中钉。王安久掌东宫，素与东林相得，乃其必除之障。今日拦疏，明日便可构陷——此獠羽翼未丰，当趁此时削其爪牙，勿令滋蔓。”

“不必查了。”朱由校淡淡道，“王御史所奏，朕已知晓。客氏的香火田，着户部核减一半，所收银两扣押充作辽饷。” 他没有提魏进忠扣压奏疏之事，却让站在殿角的王安记在了心里——这记敲打，该在散朝后好好给魏进忠上一课。

王心一没想到皇帝如此干脆，愣了愣才叩首：“陛下圣明！”

此时，兵部尚书崔景荣趁机出列：“陛下，辽东急报，沈阳守将贺世贤请增兵五千、火炮二十门。熊经略亦有塘报，言后金兵锋已至奉集堡，恐正月内便有大战。”