新小说

第21章 漕运隐患（第2页）

“临清…钞关…上月…新立…‘辽东军饷…附加费’…每船…二十两…现银…去年冬…商疲…凑不齐…故…滞留…”

朱由校眼中寒光一闪即逝，面上却依旧带着商人的客套笑意，仿佛只是听到了些无关紧要的抱怨。他顺势起身：“原来如此，行路不易啊。钱掌柜，今日相谈甚欢，张某有意预订十船带货的舱位，容我回去商议好货品清单，再来叨扰。”

钱启山此时眼神已恢复清明，仿佛刚才的失神只是刹那恍惚，完全记不起自己说过什么，只当这位张老板问了些行路难处，自己随口抱怨了几句。他热情地将“张老板”主仆送至门口。

回宫路上，车厢内气氛凝重。朱由校面沉如水，对王安低声道：

“速以内库核查历年贡品仓储之名，调取淮安仓近三年所有粮米验收原始账册！重点查核标注‘湿粮’的批次，经办书吏、仓大使、乃至当日验收的漕运衙门官员，一个不漏，给朕暗中记下！”

“传密旨给山东巡抚赵彦，着其选派绝对心腹干员，乔装暗访临清钞关！查实所谓‘辽东军饷附加费’是否确有其事，何人主张，银钱流向何处？若属实，不必声张，不必请示漕督衙门，直接以‘贪墨军需、梗阻漕运’之罪，锁拿钞关主事及其核心爪牙，押解进京！记住，动作要快、要密，避开漕运总督那条线！”

“令内库从今夜起，额外‘攒’五万石上等干透的新粮！混入下月初发运的漕粮之中，单独造册，打上‘内库特供，直送辽阳经略府’的封识！沿途任何漕运衙门、钞关、仓库，不得开验，不得截留，违者以抗旨论处！朕要这五万石，一滴水不沾，一粒米不少，径直送到熊廷弼手中！” 此举，正是要利用皇权特供的标签，强行在腐朽的漕运体系中开辟一条直达前线的干净通道，验证聚宝盆粮食的输送效率，同时作为后续整顿的标杆。

马车碾过京师初春微融的积雪，驶向紫禁城。江南会馆的暖香仿佛还在鼻尖，而朱由校心中，已为盘踞在帝国漕运大动脉上的毒虫，画下了一张冰冷的捕网。松子糖的甜，掩盖不住即将到来的腥风血雨。

巳时初刻，沈阳城天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都要压垮这座孤悬关外的雄城。凛冽的寒风卷着雪沫，抽打在西门饱经风霜的城楼和残破的垛口上，发出呜咽般的声响。

城头守军缩着脖子，呵着白气，目光不时畏惧地瞟向正在瓮城内巡查的守将千总高时中。高时中一身铁甲，按着腰刀，面色阴沉似水，正对几个搬运擂石的辅兵厉声呵斥，鞭子抽在冷硬的青石上，爆出刺耳的响声。他的亲兵簇拥左右，眼神警惕地扫视着周围，尤其是那几个昨日刚由总兵府派来“协助防务”的生面孔。

突然，城门洞方向传来一阵急促而整齐的马蹄声，踏碎了风雪的呜咽！十余名黑衣黑甲的骑士，如一股铁流般猛地冲入瓮城，马蹄铁在冻土上磕出点点火星。为首一人，身形彪悍，面容冷峻如铁，正是许显纯！他身后缇骑们手中劲弩早已上弦，冰冷的箭镞在昏暗的光线下闪烁着寒光，瞬间锁定了高时中及其亲兵！

“高时中！”许显纯的声音如同冰碴摩擦，穿透寒风，响彻瓮城，“尔通敌卖国，罪证确凿！奉陛下密旨，即刻拿问！敢有反抗者，格杀勿论！”

高时中脸色骤变，手下意识握紧刀柄，眼中闪过一丝惊惶与狠厉，厉声道：“许显纯！你区区锦衣卫，安敢在沈阳军前撒野！拿我？可有经略大人或贺总兵的钧令？！”他的亲兵也立刻拔刀，结成一个小小的防御阵势，与缇骑紧张对峙，空气仿佛凝固，只剩下风雪呼啸。

“钧令？”一个更加威严、沉郁如雷的声音从许显纯身后响起。人群分开，只见辽东经略熊廷弼在一队精锐亲兵的护卫下，大步走来。他一身戎装，玄色大氅上落满了雪花，面容因连日操劳而憔悴，但那双眼睛却锐利如鹰，燃烧着冰冷的怒火。他手中高高擎起一柄装饰着明黄绶带的宝剑，剑鞘在灰暗天色下依然流光溢彩！

“尚方宝剑在此！”熊廷弼声如洪钟，压过了所有风声，“如朕亲临！高时中，你与建奴细作往来，私传城防图，欲献西门以迎奴兵！桩桩件件，许佥事已查得明明白白！你那帐房先生，还有昨夜欲从西门潜出的‘货郎’，此刻正在诏狱里等着与你对质！”

熊廷弼的目光扫过高时中身后那些面露惊疑、开始动摇的守军，声音陡然拔高，清晰地传入每一个士卒耳中：“众将士听着！高时中通敌，罪在不赦！与你等无干！放下兵器，退开一旁！仍是守土卫国之忠勇！若执迷附逆，”他猛地将尚方宝剑抽出半截，寒光凛冽，“与此逆同罪，立斩不赦！”