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第12章 家族的秘密（第5页）

当乔治掀开差分机侧盖检查传动时，发现第三层齿轮的咬合处出现了细微裂痕。

汤姆的脸瞬间煞白，锤子“当啷”掉在地上：“是我火候没控制好...精钢里的碳含量高了。”

“不。”乔治用镊子夹起断裂的齿轮碎片，指腹抚过边缘的焦黑痕迹，“是魔金能量太强，普通钢材承受不住。”他想起手札里祖父的批注：“魔金与凡铁的融合，需以血为媒。”突然抓起桌上的裁纸刀，在指尖划出一道血痕。

“少爷！”汤姆扑过来要夺刀，却见乔治将血珠按在齿轮断口处。

魔金纹路瞬间从他手背窜出，顺着血珠渗入金属，裂痕竟以肉眼可见的速度开始愈合。

汤姆的喉结动了动，声音发哑：“这...这是康罗伊家的秘术？”

“是责任。”乔治甩了甩滴血的手指，“从我开始，我将释放这台差分机的全部力量。”他抬头时，眼里的光比铁匠炉更炽烈，“去把熔铁炉烧到最旺，我们需要更坚韧的合金——这次，加十分之一的魔金碎屑。”

资金问题在第四台样机即将完成时浮出水面。

汤姆蹲在熔炉前拨弄炭火，突然抬头：“少爷，下周的精钢订单要三十英镑，可您给的钱只剩七镑了。”

乔治捏着计算稿的手一紧。

他想起实验室里堆着的蓝石英、镍锭、还有从伦敦订购的精密螺丝——这些都需要真金白银。

父亲的年金早被庄园维修和旧债掏空，他不能再开口。

“赛马场。”他突然说。

汤姆的铁钳“当”地掉进炭灰里：“您说...纽马克特的赛马场？”

“对。”乔治从抽屉里抽出一叠报纸，上面密密麻麻记着近三个月所有赛马的血统、训练记录、甚至骑手的握缰习惯，“我模拟了五百次比赛，冷门马‘黑玫瑰’在雨天赛道的胜率是63%。”他指节敲了敲报纸上的红圈，“明天下午三点，第三场。”

第二天清晨，乔治带着汤姆雇的双轮马车驶入伦敦。

埃默里·内皮尔——哈罗公学的老友，此刻正靠在赛马场入口的柱子上，金丝眼镜在阳光下闪着贼光：“我说康罗伊，你居然约我来赌马？

太阳从西边出来了？“

乔治将礼帽压得低低的：“你负责撞运气，我负责...算运气。”