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第6章 不周山的秘密（第2页）

“首领！首领！看看这个！”砾的声音因为激动而尖锐，划破了山谷中沉闷的挖掘声。他几乎是连滚带爬地冲到共工面前，双手捧着那块泛着红光的石头，脸上混合着泥土、汗水和发现新大陆般的狂喜。

共工停下早已酸痛麻木的手臂，喘息着转过身。当他看到砾手中那块在昏暗光线下依然清晰可见的红色石头时，瞳孔骤然收缩。他一把抓过石头，触手冰凉，却仿佛带着某种灼热的生命力。他快步走到一支插在岩缝中的火把旁，将石头凑近跳动的火焰。

火光下，石头内部的红色仿佛活了过来，流淌着金属般的光泽，边缘的锋利折射出点点寒芒。一种难以言喻的、混杂着狂喜和野心的激流瞬间冲垮了共工连日来的疲惫和绝望。他认出来了！在多年前，他作为部落使者游历南方湿热之地时，曾在一个名为“蚩尤”的强大部落边缘，见过类似的石头！那里的匠人，能用火和神秘的方法，将这种“赤石”变成比最坚硬的燧石还要锋利、还要坚韧的东西！他们称之为——铜！

“在哪里发现的？”共工的声音因极度的激动而嘶哑，他紧紧攥着石头，指节发白，眼神如同饥饿的狼盯上了猎物，充满了急切的渴望。

“里面！北边那个刚挖开的小洞！整面墙！都是！像……像天上的星星掉下来了！”砾语无伦次，兴奋地指向那个新发现的缝隙。

共工的心脏几乎要跳出胸膛。他立刻扔下石锤，目光如电般扫过人群：“癸冥！砾！还有你们几个，跟我来！”他点了几个最信任、最强壮的战士。

他们点燃更多的火把，鱼贯钻入那狭窄的缝隙。隧道曲折向下，仅容一人弯腰通行，弥漫着一股浓烈的、混合着硫磺和腐朽植物的刺鼻气味，令人呼吸都有些困难。火把的光芒在绝对的黑暗中摇曳不定，仿佛随时会被那无边的幽暗吞噬，每一步都踏在未知的恐惧之上。

不知走了多久，前方豁然开朗。一个巨大的、天然形成的洞穴出现在他们面前。洞穴顶部垂下奇形怪状的钟乳石，地面则布满了湿滑的苔藓和白色的结晶。而当他们将火把高高举起时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来——

洞穴的岩壁，并非完全的漆黑。在火光的照耀下，无数点、线、片状的红色光芒，如同沉睡在岩石血脉中的火焰，又如同被封印在黑暗中的星辰，静静地闪烁着！它们或密集如网，或稀疏如带，遍布在目之所及的每一寸岩壁上，将整个洞穴映照得神秘而瑰丽，仿佛踏入了大地深处神灵的殿堂。

“铜矿……”共工喃喃自语，声音在空旷的洞穴中产生轻微的回响。他伸出微微颤抖的手，指尖轻轻抚过岩壁上一条清晰的红色矿脉，那触感冰凉而坚实。他曾在南方蚩尤部落的冶炼场外，远远见过堆积如山的这种矿石。他深知，这看似冰冷的石头，蕴含着足以改变部落命运、甚至颠覆整个部族格局的力量！这或许就是先祖之灵在绝境中给予他们的指引！

“这……这有什么用？”一个跟随进来的战士，名叫“岩”，疑惑地拿起一块较小的矿石，用力捏了捏，又用随身携带的燧石片在上面划了一下，留下浅浅的白痕，“比燧石软多了，做不了武器。”

共工从震撼中回过神，看着岩和其他人脸上茫然又带着一丝失望的表情，嘴角勾起一抹神秘而充满野心的笑容。他举起手中的矿石，火光照亮了他棱角分明的脸庞，眼中闪烁着智慧与决断的光芒：“它现在确实软。但记住我的话，经过烈火的洗礼，它会变得比磐石更坚硬，比猛兽的獠牙更锋利！我们将用它，打造出足以劈开女娲氏盾牌、斩断他们长矛的武器！这，就是我们复仇的基石！”

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众人面面相觑，眼神中充满了难以置信。火烧石头？石头还能变硬？这超出了他们祖祖辈辈的经验。癸冥眉头紧锁，显然也在消化这颠覆性的信息。

共工没有多做解释。时间紧迫，冬天的脚步越来越近，女娲氏的威胁如同悬顶之剑。他需要的是行动，是结果！他果断下令：“砾，你带人守住洞口！其他人，立刻开始采集！挑颜色最深、最亮的矿石！癸冥，你带人在洞穴最深处，找一块干燥、避风的地方，清理出来！我要在那里……‘实验’！”他再次用上了那个从南方学来的、充满未知意味的词汇。

采集矿石的队伍如同蚂蚁搬家，将一块块沉甸甸的赤色石头从幽深的洞穴运回山谷中的临时营地。营地简陋得令人心酸，几根歪斜的木棍支撑着破旧的兽皮，在凛冽的山风中瑟瑟发抖，仿佛随时会被连根拔起，象征着部落飘摇的命运。

夜幕降临，篝火在营地中央噼啪作响，勉强驱散着刺骨的寒意。共工召集了部落的核心成员——老猎人癸冥、负责狩猎的队长“山魈”、负责采集和后勤的妇女首领“蒲”、以及几位在战斗中表现出色的年轻勇士，围坐在篝火旁。跳跃的火光映照着每一张凝重而疲惫的脸庞。

与女娲氏严格的等级制度不同，共工氏部落的传统是“共议”。重大决定，往往需要所有成年族人围坐商讨，以共识为准。这种朴素的民主曾让部落充满活力和凝聚力。然而，自从河谷惨败，共工带领残部退入不周山，并在绝境中展现出非凡的决断力和领导力后，一种微妙的变化悄然发生。族人在迷茫和恐惧中，越来越依赖共工的判断，重大事务的决策，逐渐集中到了这个以他为核心的篝火圈子里。虽然形式上大家仍可发言，但共工的意见，往往具有决定性的分量。

“我们找到了赤石，”共工开门见山，声音低沉而有力，目光缓缓扫过每个人的眼睛，带着审视和不容置疑的意味，“很多。这种石头，可以变成强大的武器。但这需要时间，大量的时间。而冬天……”他顿了顿，加重了语气，“已经踩在我们的脚后跟了。”

“武器？”山魈，一个身材魁梧、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，瓮声瓮气地说，“再好的武器，也挡不住饿肚子。首领，食物才是最大的问题！不周山里的猎物比天上的星星还难找，我们储存的那点肉干、干果，省着吃也只够撑半个月！兄弟们出去打猎，一天能带回一只瘦兔子就算运气好了！”他拍着自己干瘪的肚子，声音里充满了焦虑。