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第1章（第4页）

任他再数无数遍，这短了的三两六钱银子也不会凭空冒出来。

三两六钱银子可不是个小数目，在这海边小镇上，够一家三口过上一整年的了，这钱不凑够，到时候他还在海上回不了，叫果儿一个小娃娃上哪儿凑钱去？

哑巴又叹了一口气。

这时，外头窗户被人轻轻敲响，有人小声喊他：“老大，兄弟们都好了，就等你呢。”

今夜是出海商船动身的时候。

哑巴背上行囊，嘱咐了李婆婆，这才轻手轻脚走出家门。

刚刚在外头叫他的老杜凑上来：“没把果儿送去书院？你不是年前就说要送他去读书了嘛。”

[钱不够。年前去看望老孙的家里人，散了点儿钱。]

老杜抓抓脑袋，不做声了。

老孙是上一回出海时，死在海匪手里的弟兄，不过三十岁，家里还有老母亲和带着孩子的媳妇儿。老孙的爹就是十几年前死在海上的，哑巴找来照看果儿的李婆婆，男人和儿子也是相继死在了海上。在这座滨海小镇，但凡出海的男人，总是相似的结局。

哑巴是个很不错的老大，常常接济这些死去的弟兄们留下的孤儿寡母，本来是想出海的时候，留在家里的果儿能得左邻右舍照顾，没想到弟兄们看中这份仗义，都死心塌地跟着他混，这几年居然还混出了点名气，县里、州里的出海商人都花钱找他们一块儿拼船。

哑巴作为老大，出海一趟倒卖货物、收护航费，挣得当然不少，但他要接济的人太多，钱散得也快，以至于总念叨的孩子三岁送去读书，念叨到快四岁也没去成。

老杜是个大老粗，不会安慰人，想了半天，说：“也没啥，反正果儿是坤君，不读书也有的是人娶他，老大你别太执着了，我们这穷地方哪有几个能送去县城读书的。”

哑巴摇摇头：[果儿得读书。]

老杜本想再劝，可一想果儿那白生生、水灵灵的脸蛋儿，一看就知道亲娘是个大美人，说不准老大落魄前，娶的媳妇儿就是个读书人呢？

怎么着果儿也是书香门第的种，不读书岂不是浪费了天分。

于是他说：“老天保佑，这回叫咱们走个大运挣个大钱！”

——也许这回老天真开了眼，他们出海的前三个月，一路风平浪静。